De mannen van Orange Lions hebben nog hoop op de Europese Kampioenschappen in 2025. In Den Haag won Oranje de tweede wedstrijd tegen de Tsjechen overtuigend: 77-70.

En dat was nodig. Nederland stond nog puntloos onderaan in de poule. Door de winst komt Nederland weer dichterbij Groot-Brittannië en de Tsjechen. De wedstrijden in het derde en laatste interlandwindow (februari 2025, tickets) zullen doorslaggevend zijn. Nederland loopt nu nog één wedstrijd op de veilige derde plaats. Twee keer winnen in februari plaatst Nederland haast zeker voor het EK.

Sterk begin

Nederland schoot uit de startblokken. Al snel stond het team met 16-4 voor en leek Tsjechië kansloos tegen dit team. Coach Arik Shivek veranderde het één en ander: Charlon Kloof startte en bedankte zijn coach met 4 punten, 4 rebounds en verstijvende defense. In de uitwedstrijd had hij 1 punt in 8 minuten. “Hem starten was een statement”, zou Shivek na de wedstrijd zeggen. “Niet alleen naar de tegenstander, maar ook naar ons eigen team.”

Na die slappe start vocht Tsjechië natuurlijk terug en kwam in het vierde kwart tot 55-48. Vrije worpen van Yannick Franke en een drie van Yannick Kraag maakten 61-48 maar opnieuw bleken de Oost-Europeanen stug. Bij 74-70 bepaalden vrije worpen van Emmanuel Nzekwesi en opnieuw Yannick Kraag de wedstrijd.

Keye van der Vuurst de Vries en Yannick Kraag eindigden met 13 punten als topscorers. Kai Edwards volgde met 11. Big guys Edwards, Emmanuel Nzekwesi (9 pts) en Lucas N’Guessan (5 pts) waren aanvallend veel meer betrokken en dat was volgens Shivek essentieel. “Vorige wedstrijd zetten de Tsjechen ons flink onder druk. Als onze grote spelers in de aanval meer betrokken zijn, komen ze daar niet mee weg.”

Reactie Charlon Kloof

“Vandaag hadden we meer energie en concentratie dan bij de uitwedstrijd. Maakt niet uit wat ze deden: wij hielden ons aan de gameplan. En we hadden meer gelóóf in elkaar.

Het was fysiek een goede test. We hebben een jonge groep met heel veel talent. Als we fysiek matchen en over ze heen gaan, moesten we ze kunnen hebben. Ik vind het een eer om te spelen voor deze fans. Het is de vierde of vijfde keer dat de hal zo vol zit. Zij bewijzen hun commitment en met zo’n win bewijzen wij die van ons.”

Foto: Bas de Leeuw // Basketball.nl