De mannelijke 3×3’ers zijn niet de enige ploeg die van het ene toernooi in het andere rollen. Het nationale vrouwenteam komt namelijk net terug van een behoorlijk succesvolle Womens Series en zit vandaag alweer in het vliegtuig naar Wenen. Een vooruitblik op het Europese Kampioenschap, waar Nederland met een traditionele line up verschijnt.

Het EK is bekend terrein voor Janis Ndiba Boonstra, Noor Driessen, Loyce Bettonvil en Kiki Fleuren (v.l.n.r. via FIBA3x3). De vrouwen speelden een jaar geleden in precies dezelfde teamsamenstelling om het Europese kampioenschap – en ze wonnen.

In de finale trof het team voor de derde keer dat toernooi Spanje. Een paar ijskoude vrije worpen van Kiki Fleuren en een reverse lay up van Noor Driessen pakten toen het kampioenschap. Datzelfde Spanje trof Nederland nog verschillende keren en de Spanjaarden waren in de finale van de laatste Womens Series net te sterk voor Oranje.

“Het is altijd leuk om tegen ze te spelen”, zegt Noor Driessen. “Ze hebben hele goede speelsters en het lijkt inderdaad alsof we ze altijd tegenkomen. Maar hun speelstijl ligt ons ook. Ze zijn snel en gestructureerd. Wij hebben het vaak moeilijker tegen méér chaotische team.”

Geen lay up gelopen

Volgens Kiki Fleuren spelen de Spanjaarden met “twee ball handlers, twee screeners. Net als wij eigenlijk.” En dat is eigenlijk pas écht zo sinds de comeback van Fleuren. De ‘pure’ guard komt terug van een zware knieblessure en speelde dit seizoen pas drie toernooien. “Ik heb richting dit EK al goed kunnen oefenen. Dat is fijn, je ziet dat ik elk toernooi wat méér durf. In de eerste Womens Series die ik meedeed heb ik niet één lay up gelopen. Nu durf ik weer volop naar de basket te gaan. Ik vertrouw weer 100 procent op m’n lichaam en voel me in topvorm.”

Driessen zegt dan ook dat het heel fijn is om Kiki terug te hebben in het team. “Het is heerlijk om met haar te spelen. Je ziet ook dat zij zich steeds meer comfortabel voelt. We voelen elkaar heel goed aan, denk ik.”

Een tweede guard zorgt ervoor dat het team wat minder afhankelijk wordt van de playmaking die Noor tot nu toe de meest dominante speelster in de Womens Series maakte. Kiki is een bliksemafleider die andere speelsters, dus ook Noor, meer ruimte geeft. Dat Noor in veel individuele statistieken bovenaan de rankings staat, als een soort Worthy de Jong, wuift ze weg. “Daar ben ik tijdens de wedstrijden echt niet mee bezig. Ik heb ook niet het gevoel dat zoiets werkt voor mij. Ik wil alles met het team doen en denk niet dat wij op ons best zijn als ik heel veel voor mezelf ga en scoor.”

(De 3×3 Vrouwen, seconden nadat Noor Driessen de winnende lay up scoorde tijdens het EK in 2023. Via FIBA3x3)

Positieve afsluiting

Het komende EK én de Womens Series Finals (7-8 September, Hangzhou) zijn de laatste toernooien waarin de Nederlandse vrouwen kunnen bewijzen nog altijd bij de wereldtop te horen. “Er is wel enige druk”, zegt Kiki, “omdat we vorig jaar ook eerste werden op het EK. We willen dit seizoen positief afsluiten. Natuurlijk hadden we op de Spelen willen staan, maar er is méér dan dat. Deze toernooien kunnen we laten zien wat we kunnen en waar we staan.”

Nederland moet in de top 6 eindigen om zijn A-Status bij NOC*NSF te behouden – een grote voorwaarde voor het professionele 3×3 programma. De eerste tegenstanders die de vrouwen daarvoor moeten verslaan in de poulefase zijn Hongarije en Letland. De Hongaren kent Nederland, maar tegen Letland heeft Noor naar eigen zeggen nog nooit gespeeld. “Tegen deze tegenstanders is het belangrijk dat we ons eigen ding doen. Dan komt het goed.”

Toekomst in 3×3

Over Noor viel een tijdje terug te lezen dat ze teruggaat naar 5-tegen-5 basketball. Dat mist ze, zei ze toen. Maar dat wil niet zeggen dat we haar na de Womens Series Finals niet meer op het halve veld in actie zien. “Ik ga het waarschijnlijk combineren met 3×3, dus dit is absoluut niet het einde van mijn 3×3 carrière. Ik wil over vier jaar op de Olympische Spelen staan!” Voor Kiki geldt een rustiger schema. “Na de Womens Series Finals ga ik terug de fitness in, zorgen dat ik écht alle puntjes op de i zet voor mijn herstel. Dan is dingen dubbel doen niet verstandig denk ik. En dan ben ik er volgend seizoen weer héél graag bij.”

Maar dat ligt nog ver in de toekomst. De vrouwen hebben eerst een EK te spelen.

Speelschema

Vrijdag 23 augustus

15.50 uur: Nederland – Letland

20.55 uur: Hongarije – Nederlands
Zaterdag 24 augustus
14.10 uur: Kwartfinale (als Nederland eerste wordt in de poule)
19.50 uur: Kwartfinale (als Nederland eerste wordt in de poule)
Zondag 25 augustus
12.00 uur: Halve finale (bij #1-seed)
12.25 uur: Halve finale (bij #2-seed)
17.50 uur: Troostfinale
19.05 uur: Finale