za 4 jan 2025, 13:50

Sport



1.682
keer gelezen

BERKENWOUDE • Na een zinderende finale op het snelle ijs van Thialf kwam schaatser Joost de Jong (23) uit Berkenwoude op nieuwjaarsdag juichend over de streep. Op de plek waar het allemaal begon, kreeg de kersverse Nederlandse marathonkampioen bij de neo-senioren een warm onthaal. “De basis ligt hier achter op de sloot.”

Het is een schaatsminnend dorp waar Joost de Jong is opgegroeid. Berkenwoude, middenin de polder, leeft dan ook volop mee met zijn prestaties. “Er zijn veel mensen die het hier op de voet volgen’’, vertelt hij daags na het behalen van zijn nationale titel bij de neo-senioren, zeg maar de jongere leeftijdsklasse in die sport. “Dan is het ook weer een soort verrassing als je weer thuiskomt. Ik denk dat ongeveer twintig buren de vlag hebben uitgehangen. Gaaf om te zien.”

Sprinter bij STV Lekstreek

Nog niet zo lang geleden was hij als langebaanschaatser bij STV De Lekstreek opmerkelijk genoeg vooral sprinter. “Een NK sprint of kortebaan, daar was ik wel goed in. Ik heb regelmatig top 10-plaatsen behaald’’, lacht hij. “Maar in coronatijd had ik het plezier een beetje verloren. Weinig wedstrijdritme, enkel wedstrijden die belangrijk zijn. Toen ben ik dit gaan proberen”, zegt hij, doelend op de marathon. En vervolgens hebben Timo Verkaaik (oud-marathonschaatser red.) en Dirk Jan Corts (oud-ploegleider red.) mij gespot.”

Inmiddels is hij bezig aan zijn derde volle jaar als marathonschaatser en heeft hij zich ontwikkeld tot een van de sterkste rijders van het peloton. De winst op het NK was wel iets waar hij vooraf rekening mee hield, zeker na zijn eerste overwinning in Den Haag begin november. 

“Ik had me dit jaar echt wel als doel gesteld om wedstrijden te winnen. En dan specifiek dit NK. Maar het is zo’n wedstrijd waarvan je weet dat het moeilijk is. Dat ik dan toch win, is bijzonder mooi.”

Uitkijken naar de Weissensee

Over twee weken reist hij met zijn ploeg af naar de Weissensee, waar hij ook weer hoopt op goede uitslagen. “Voor schaatsen op natuurijs heb ik veel meer aanleg. Mijn bochten zijn niet slecht, anders win je niet op kunstijs, maar ze zijn in verhouding met het rechte stuk toch wat minder. Mijn kwaliteit ligt echt op rechtdoor rijden en daar is natuurijs uitermate geschikt voor.”

In zekere zin is met de winst én zijn natuurijs-ambities voor Joost dan ook het cirkeltje rond. Want dat schaatsen, dat leerde hij in eerste instantie in zijn geboortedorp, onder het toeziend oog van diezelfde buren die hem nu hebben gehuldigd. 

“Je hebt hier veel water en zodra het maar een paar nachten vriest, dan kan je schaatsen. Zo ben ik ook begonnen. Dus ja, van schaatsen op de sloot tot een wedstrijdje op de lokale ijsbaan. Ik denk dat de basis echt wel op natuurijs ligt, hier achter op de sloot.”

Johan Boef