Het was alweer even geleden, 12 jaar om precies te zijn, maar we zien weer Nederlanders in de Amerikaanse NBA. De 25 jarige Malevy Leons maakte recent zijn debuut voor Olkahoma City Thunder en er staan nog twee Nederlandse talenten in de wachtrij.

Vrijdag op zaterdagnacht was het eindelijk zo ver. Twaalf jaar nadat Nederlanders Francisco Elson en Dan Gadzuric hun laatste wedstrijd in de NBA speelden, zagen we weer een Nederlander op het hoogste basketbalpodium verschijnen: Malevy Leons is de naam. De in IJmuiden geboren Leons mocht op drie minuten speeltijd rekenen tegen de Portland Trail Blazers. Zijn team won de wedstrijd uiteindelijk met 137-117. Overtuigend dus, lijkt ons. Maar wat weten wij nou van basketbaluitslagen? De enige cijfers waar wij verstand van hebben zijn keiharde pegels. Het is algemeen bekend dat sporters op het hoogste niveau in Amerika een enorm salaris verdienen. Denk bijvoorbeeld aan Nederlander Thomas Odukoya in de NFL. Hoe zit dat met de NBA-rookie Leons?

Nederlandse basketballers in de NBA

Dit seizoen is bijzonder als het gaat om Nederlanders in de NBA. Niet alleen Malevy Leons, maar ook Jesse Edwards en Quinten Post mogen zich tegenwoordig meten met de allergrootsten in het basketbal. Edwards en Post tekenden zogenaamde two-way contracts bij respectievelijk Minnesota Timberwolves en Golden State Warriors. Dit type contract is bedoeld voor talentvolle spelers die voor de helft bij de NBA-selectie horen en voor de andere helft bij de selectie van de G-league, het niveau daaronder. Hierdoor verdienen ze ook nog maar de helft van het minimale NBA-salaris.

Het salaris van Malevy Leons bij Olkahoma City Thunder

Voor Leons leek in eerste instantie geen contract weggelegd. Ook zo’n two-way contract kwam er niet en hij zou enkel voor het reserveteam uitkomen. Totdat net voor het begin van het seizoen één van zijn concurrenten werd weggestuurd. Hierdoor kwam er een plek in de A-selectie vrij. Daar hoort volgens USA Today Sports een jaarsalaris van 1.097.300 dollar bij, omgerekend iets meer dan 1 miljoen euro. Precies het dubbele van wat Quinten Post en Jesse Edwards verdienen in de NBA.

Sinds zijn debuut afgelopen weekend speelde Leons ook in de twee wedstrijden die volgden gemiddeld 3,3 minuten per wedstrijd. Als hij dat over het hele seizoen van 82 wedstrijden zo volhoudt, houdt hij daar een bedrag van ruim 2 ton per uur of ongeveer 3.700 euro per speelminuut aan over. Niet slecht, al zal hij vanuit sportief oogpunt waarschijnlijk meer minuten willen maken.

Leons, Post en Edwards bekijken in Nederland

Zijn al deze Nederlanders een reden voor jou om het basketbal wat meer te volgen? ESPN zendt ‘s weekends NBA-wedstrijden uit. Moet je dan alleen wel voor wakker blijven, aangezien de wedstrijden over het algemeen gespeeld worden wanneer het hier midden in de nacht is. Wat je daarvoor terug krijgt is een spectaculaire sport, waarin het kampioenschap bijna jaarlijks door een ander team wordt gewonnen.

Hier lees je nog vier andere redenen waarom je moet beginnen met NBA kijken.