Amerika wil dat de export van chips en daaraan gerelateerde goederen en technologie naar China verder wordt ingeperkt. Dat meldt The Financial Times op basis van ingewijden. De VS zou hierop hebben aangedrongen bij Nederland, Japan en Zuid-Korea. Deze bondgenoten hadden, onder Amerikaanse druk, de export van hoogwaardige chiptechnologie aan China al behoorlijk ingeperkt, maar blijkbaar werkt dat onvoldoende, zegt China-kenner en -adviseur John Lin.

Volgens de Britse krant heeft Washington de druk opgevoerd om zorgen over de ontwikkeling van geavanceerde chips door het Chinese techconcern Huawei. Een van deze chips was ingebouwd in een smartphone die vorig jaar verscheen, de Mate 60 Pro.

Lees ook | ‘Geavanceerde Nvidia-chips in handen van Chinese universiteiten’

Vorig jaar kondigde het Nederlandse kabinet aan de export van chipmachines van ASML naar China verder te beperken. De meest geavanceerde apparatuur van het Veldhovense bedrijf mocht al niet naar het Aziatische land. Daar kwamen extra beperkingen bij voor de verkoop van bepaalde types van de op-een-na nieuwste generatie chipmachines.

China kan ook nog steeds een hoop met deze machines, concludeert Lin, hij zit ook in de board van de Netherlands China Business Council. ‘We dachten dat het niet kon, maar blijkbaar kan het wel.’

Op de rem

Dat baart de VS zorgen, zegt Lin. ‘Amerika heeft de angst om hun voorsprong te verliezen. Ze doen er alles aan om China af te remmen. Elke keer als ze een nieuwe restrictie opleggen, verrast China ze weer met dat ze blijkbaar toch nog dingen kunnen regelen.’

Lees ook | TSMC kondigt bouw derde chipfabriek VS aan, krijgt miljardensubsidie

Dus probeert de VS opnieuw op de rem te trappen. De opties die Amerika en haar bondgenoten daarvoor nog hebben, zijn echter beperkt, zegt Lin. ‘De oude apparaten van ASML kun je nog tegenhouden. ASML heeft ook nog steeds onderhoudscontracten lopen met China voor die oude machines, daar kun je op gegeven moment ook de stekker uittrekken.’

Eigen industrie

China investeert ondertussen honderden miljarden in een eigen chipindustrie. Volgens Lin is het een kwestie van tijd voordat China de chips uit het buitenland niet meer nodig heeft. ‘China wil een eigen semiconductorindustrie, want ze zien ook dat ze te afhankelijk zijn van Amerika. China is groot genoeg, er studeren genoeg slimme mensen om daar op en duur bij te komen en ze investeren net als Amerika gigantisch veel geld.’

Lees ook | Van den Brink: ‘Meer grote Europese techbedrijven nodig voor behoud succesvol ASML’